Ernesto Pellegrini: "Bon anniversaire Lothar Matthaus!"

Dans une interview accordée à Calciomercato.com pour célébrer le 60e anniversaire de Lothar Matthaus (60 ans aujourd'hui), Ernesto Pellegrini a évoqué Lothar et son impact au Stadio Giuseppe Meazza, ainsi que les coulisses de son transfert.

"J'ai acheté Matthaus parce que c'est Rummenigge qui me l'a recommandé avec beaucoup d'enthousiasme." 
 

Avez-vous encore des nouvelles de vos anciens footballeurs?

"Souvent, en effet, il y a peu de temps, il y avait un dîner chez moi. À cette occasion, j'ai eu Matthaus au téléphone. Il aurait dû être là, mais un engagement télévisé obligatoire ne lui a pas permis de venir."
 

Aujourd'hui, il fête ses 60 ans, vous souvenez-vous encore des négociations pour l'amener à Milan?

"Comment l'oublier."
 

Comment est née cette idée?

"J'ai été conseillé par un footballeur qui est resté dans mon cœur, Karl-Heinz Rummenigge:
"C'est un champion, vous devez le prendre tout de suite car il vous donnera une énorme satisfaction."
Je n'avais donc aucun doute."
 

Il était convaincant...

"Un homme fantastique et un footballeur, je ne peux que faire confiance à Kalle."
 

Vous souvenez-vous des premières étapes de la négociation?

"Matthaus nous a rejoints à Milan, nous avons dîné ensemble et nous lui avons dit que nous le voulions à l'Inter. Il ne se sentait pas prêt, il était clair que l'idée le séduisait, mais il avait besoin de temps pour assimiler cette nouveauté qui allait changer un peu sa vie. Il est arrivé l'année suivante, mais c'est au cours de ce dîner que nous avons jeté les bases de son transfert. Au cours de cette rencontre, j'ai pu percevoir sa grande personnalité. J'ai réalisé à quel point il pouvait être physiquement dominant, en bref, nous savions qu'il était bon, mais ensuite il s'est avéré être très bon. Encore plus fort que je ne le pensais."
 

Au final, Rummenigge avait raison, Matthaus a donné beaucoup de satisfaction.

"Nous avons remporté le scudetto des records, puis la Super Coupe et la Coupe UEFA. Tant de joies, jamais de désaccord. Juste quelques conseils."
 

Un conseil en particulier?

"Quand il s'est séparé de sa femme. Je la connaissais et j'étais déçu. J'aimais toute la famille, mais ce sont ses affaires privées."
 

Dans cette Inter, il y avait deux autres Allemands.

"Oui, Brehme et Klinsmann. Nous avons pris le premier sur la suggestion de Matthaus. Nous lui avons demandé qui était le meilleur arrière latéral allemand et il a dit Brehme sans faute."

Ils n'étaient pas les seuls Allemands.

"Sammer et Bierhoff sont également arrivés, l'un n'est resté qu'une saison, l'autre j'ai été obligé de prêter."
 

Regret pour quelque chose qui aurait pu être et qui ne l'a pas été?

"Sammer a fait ses preuves en remportant un Ballon d'Or. J'aurais aimé que Bierhoff joue à l'Inter mais il y avait la règle des trois étrangers et nous avions toutes les places prises. Je suis allé parler au président fédéral pour tenter de le convaincre d'inclure au moins un quatrième étranger sur le banc, mais il n'y avait aucun moyen et j'ai dû prêter Bierhoff à Ascoli. Il était désolé que l'Inter ne lui ait pas donné l'opportunité qu'il espérait se présenter."
 

Cette Inter traverse une grave crise financière, vous y attendiez-vous?

"Je reste en dehors parce que je n'en connais pas les raisons et je préfère ne pas entrer dans certaines choses."
 

Mais pouvez-vous nous dire si Conte ressemble vraiment à Trapattoni comme on dit?

"En termes de courage et de détermination dans la gestion des joueurs, ils sont similaires, voire identiques."
 

Y a-t-il une anecdote liée à Trapattoni qui vous fait encore sourire aujourd'hui?

"Au début du championnat du Scudetto du Record, nous nous sommes rencontrés à l'hôtel à Ascoli. C'était la veille du premier match et nous avons décidé d'appeler chaque joueur individuellement pour leur donner un appel symbolique. Après cela, Trapattoni et moi sommes restés seuls. J'ai pris une bouteille de champagne et nous avons commencé à porter un toast à la chance de l'équipe et "face à tous ceux qui nous veulent mal". Je me souviens toujours de ce moment avec joie."
 

De retour à Matthaus, que lui souhaitez-vous pour ces 60 ans?

"En attendant, j'espère pouvoir le voir bientôt et aussi l'embrasser, si la pandémie le permet. Je lui souhaite sincèrement tout le bien possible."
 

Et que souhaitez-vous pour l'Inter?

"Nous nous rapprochons de plus en plus d'un jalon important et ce n'est pas le moment de se laisser distraire. Cela n'arrivera pas, également grâce à la gestion de deux champions comme Marotta et Antonello et aux compétences de Conte."