Giuseppe Meazza, Hommage à la Légende Nerazzurra

Le 23 août 1910 naissait Giuseppe Meazza, l’un des plus grands joueurs italiens de tout les temps : Double Champion du Monde avec l’Italie en 1934 et en 1938, il a connu une très longue carrière à l’Inter où il a remporté deux Scudetti et trois fois le titre de Capocannoniere. Parti jouer au Milan et à la Juve ensuite, il est revenu à l’Inter à 36 ans après des parenthèses notamment par l’Atalanta et Varese

Les origines du Mythe

Meazza est né à Milan le 23 août 1910 dans le quartier de Turro, Via Temperanza, au sein d'une famille modeste. Il devient orphelin à l'âge de 7 ans car son père meurt pendant la Première Guerre mondiale , sa mère Ersilia vend des fruits au marché. Ses deux premières équipes sont régionales : Campionesi, du nom de la Via Maestri Campionesi, et Costanza, du nom de la Via Costanza Arconati, où vivait Meazza.

"Peppino" et ses amis s'amusaient aussi à lancer la balle tête la première contre le mur et à la rattraper sans la laisser toucher le sol ; un compagnon de ces jeux racontera plus tard que Meazza en était arrivé à 886 coups de tête sans jamais laisser tomber la balle.

Toutefois, l'état de santé de son fils inquiète la mère Ersilia : Des fièvres intermittentes rendent le garçon encore plus fragile. Elle l'accompagne au Sanatorium di Garbagnate. Meazza y séjourne pendant six mois et en ressort plus fort, voire même potelet. Les fièvres ont disparu et il sort de l'hôpital. À l'âge de 13 ans, Peppino participe à plusieurs courses à pied. Dans la Coppa Risorgimento sur 10.000 mètres, il est le plus jeune et termine quatrième. Il participe ensuite au Giro Podistico di Milano. Sur le 15.500 mètres, il se classe 103ème sur 500 concurrents, mais reçoit la médaille d'argent en tant que plus jeune participant, à l'âge de 13 ans.

L’Inter

Ciminaghi, qui avait joué avec Meazza à Costanza, l'a ramené chez les Nerazzurri. Ayant atterri à l'Inter, Ciminaghi signale son ami à un manager. La première impression n'est pas bonne, le Manager ne semble pas enthousiaste en voyant ce garçon chétif, mais il change vite d'avis en le voyant à l'œuvre. Il est signé alors qu'il n'a pas encore 15 ans. Le club lui offre les repas via son Siège, compte tenu de la situation financière modeste de la famille.

Bernardini, qui jouait alors à l'Inter, fut impressionné par les talents du garçon et le signala à l'entraîneur de l'équipe première, Weisz, qui devait plus tard mourir dans un camp de concentration en raison de ses origines juives. L'entraîneur écoute Bernardini et intègre Meazza à l'équipe première en 1927. Avant le début du championnat, la Coppa Volta se jouait à Côme.

Sans son attaquant titulaire Castellazzi, Meazza était prêt. Il n'a pas joué lors du premier match et l'Inter l'a emporté sur Côme, Weisz décide tout de même de le lancer dans la bataille. Leopoldo Conti, l'un des vétérans des Nerazzurri, s'exclame : "Maintenant, on va faire jouer le Balilla", en référence à l'Opera Nazionale Balilla qui réunissait tous les enfants de 8 à 14 ans. Meazza devient le Balilla pour tous. Lors de la finale pour la troisième place, l'Inter bat la Milanese 6-2, Meazza marque deux buts, Conti le prend sous son bras : "Bravo Pinella, tu es bien en jambes".

Huit jours après la Coppa Lombardi e Macchi : Meazza est aligné lors du premier match contre Novara (8-0) et le gardien de Novara, Gaviorno, s'exclame : "Ce n'est pas un attaquant, c'est un diable". En finale contre Milan, son premier derby, il reçoit une passe décisive de Bernardini qui lui crie : "Tire!". Meazza ferme les yeux et marque. Une semaine plus tard, le championnat commence, Meazza est titulaire et fête la victoire de l'Inter sur Dominante (6-1) avec trois buts, c'est le 25 septembre 1927.

Mais Maman Ersilia ne se soucie guère des 400 lires par mois que Peppino rapporte à la maison. Elle se rend chez Wiesz, fond en larmes et lui demande de laisser partir son fils en lui parlant de sa maladie. L’entraineur, troublé, fait examiner le garçon : il est en très bonne santé. La mère Ersilia n'a plus aucune raison d'entraver la carrière de son fils.

Un coup de "pute" à la Vieille Dame

Meazza reste à l'Inter jusqu'en 1940. Il remporte les Scudetti en 1930 et 1938, la Coppa Italia en 1939 et est meilleur buteur en 1930 (31 buts), 36 (25) et 38 (20). Il retourne chez les Nerazzurri en 1946, ne jouant que 17 matchs pour 2 buts. Ses buts "sur invitation" sont entrés dans l'histoire. Le plus célèbre est celui qu'il marqua contre la Juventus le 19 mars 1930 : Meazza surpassa Rosetta, déjoua Ferrero et se présenta devant Combi, s'arrêta doucement, évita le gardien par une feinte et entra dans le but avec le ballon entier.

Meazza aimait la belle vie : il se déplaçait en Balilla, il était tard le soir, ses cheveux étaient toujours brillants de Brylcreem, c'était un infatigable fumeur de Turmac et un grand habitué des maisons closes. Les filles lui écrivent des lettres passionnées, il les appelle les "Tifosine ".

Place au 14 novembre 1937, c'est Inter-Juventus, il reste peu de temps avant le début du match et Meazza est introuvable. Les dirigeants de l'Inter comprennent et trouvent Meazza encore endormi, il est 14 heures, dans une maison close du centre de Milan. Ils le chargent dans la voiture, lui mettent le maillot Nerazzurro, il s'allonge sur la banquette arrière et entre sur le terrain. Meazza marque les deux buts de la victoire, le match se termine 2-1 pour l’Ambrosiana qui remporte le Scudetto avec deux points d'avance sur la Juventus.

Il jouera au total 365 matches de championnat pour l'Inter, marquant 247 buts, y compris la dernière saison en 1946.

Le Milan et la Juve

En 1940, il est transféré à l'AC Milan, où il pleure en signant le contrat. Il a 30 ans et l'occlusion d'un vaisseau sanguin dans l'un de ses pieds le tient éloigné des terrains pendant longtemps : il joue 14 matchs la première année (6 buts) et 23 la seconde (3 buts). Le  "piede gelato" "pied gelé", comme on l'appelait à l'époque, a pesé sur sa fin de carrière.

En 1942, il rejoint la Juve, signant son contrat sur le terrain lors d'une séance d'entraînement : "C'était plus confortable", disait-il. 27 matches et 10 buts, c'est sa performance en bianconero. Ses dernières apparitions à Varèse et à l'Atalanta ne comptent que pour les statistiques.

Meazza, l’entraineur

Il s'est essayé au métier d'entraîneur sans grand succès, : L’Atalanta, l’Inter de 46 à 48, puis en Turquie à Besiktas, puis à Pro Patria. Il y a aussi une parenthèse à la tête de l'équipe nationale en 1952-53, associé à Beretta : Deux victoires, deux nuls et quatre défaites, avant de retourner à l'Inter, qu'il entraîne d'abord, puis devient responsable du secteur des jeunes. C'est aussi Meazza qui a lancé le très jeune Sandro Mazzola.

Il n'est pas seulement un entraîneur de football et le prouve après un match de jeunes, Sandrino se plaint : "Monsieur Meazza, comment pouvez-vous jouer comme ça ? J'ai eu quatre ballons en tout". Et Meazza de répondre : "N'oubliez pas que je ne me suis jamais plaint de mes coéquipiers et que j'ai joué beaucoup de matchs". A la veille d'un derby avec l'AC Milan dans le cadre des tournois de jeunes, Meazza disait pour encourager ses garçons : "Dans ma carrière, je n'ai jamais blessé personne, je ne me suis jamais disputé avec un coéquipier. Mais j'ai une tache noire sur la conscience : j'ai joué pour l'AC Milan. Aidez-moi à effacer cette trahison".

Un début houleux avec l’Italie

Rome, 9 février 1930, Stadio Nazionale. L'Italie affronte la Suisse et l'entraîneur Pozzo décide de faire débuter Meazza, qui n'a pas encore 20 ans. Il remplace le Napolitain Sallustro, qui avait fait ses débuts avec son coéquipier Mihalic lors du match précédent : Une blessure de Mihalic convainc Pozzo d'exclure également Sallustro, l'idole de Naples. Les supporters napolitains l'ont mal pris et ont annoncé une protestation singulière en écrivant à Meazza une lettre qui commençait par un polémique "Gonfiatissimo Meazza". "Au très gonflé Meazza".

Et d'ajouter : "Sachez qu'il y aura plus de trois mille Napolitains pour vous huer, nous vous huerons carrément". La Suisse prend deux buts d'avance, reprise ensuite par Magnozzi et Orsi. Les supporters napolitains sont fidèles à leur parole, dès que Meazza touche le ballon, des sifflets assourdissants retentissent. Dans les tribunes, il y a aussi Mamma Ersilia, qui s'insurge contre les manifestants, qui ne sont que brièvement apaisés. Malgré les sifflets, Meazza marque les deux buts qui donnent la victoire à l'Italie : le premier sur une passe d'Orsi, l'autre après une action en tandem avec Ferrari.

Les deux premières étoiles italiennes

À partir de ce moment, Meazza devient un élément incontournable de l'équipe nationale. Jusqu'en 1939, il dispute 53 matchs avec les Azzurri, inscrivant 33 buts, un record battu plus tard par Gigi Riva ("mais il a joué contre Chypre et la Turquie, moi contre des adversaires plus forts", dira Meazza). Il a marqué trois buts contre la Hongrie à Budapest en 1930 (5-0) qui ont permis à l'Italie de remporter la Coupe intercontinentale, son premier but en 1931 à San Siro lors de la première victoire des Azzurri contre l'Autriche (2-1).

Lors de la Coupe du monde de 1934, Meazza a contribué à la conquête du titre en marquant quatre buts, dont celui du quart de finale contre l'Espagne, qui a été décisif. Son but sur penalty en demi-finale contre le Brésil lors de la Coupe du monde 1938 à Marseille reste historique. Meazza s'élance et saute par-dessus l'élastique de son short, ne s'arrête pas, le tient d'une main et marque. Il joua les deux Coupes du monde en tant que milieu de terrain, servant Schiavio en 34 et Piola en 38, tous deux marquant en finale.

Meazza, le Stade

Meazza réussit à faire les gros titres même dans la défaite: C'est ce qui s'est passé au stade Higbury de Londres le 14 novembre 1934, lorsque Meazza a réussi à marquer deux buts en deuxième mi-temps contre les maîtres anglais, qui avaient battu les Azzurri en inscritant trois buts en sept minutes en première mi-temps. Meazza est décédé à Rapallo le 21 août 1979. L'année suivante, le stade San Siro portait son nom.

Vittorio Pozzo disait de lui : "L'avoir dans l'équipe, c'est repartir de 1-0". Pour Gianni Brera, il était "le footballeur le plus brillant jamais né en Italie".

®Antony Gilles – Internazionale.fr