Damien

Lorsque Matteo Darmian a signé à l'Inter Milan en octobre 2020, personne n'est venu le saluer. Vous étiez plus susceptible de trouver des fans de Manchester United qui voulaient voir de leurs propres yeux que l'homme qui était tombé en disgrâce sous José Mourinho avait obtenu un autre transfert dans un grand club. En soit, l'arrivée de Darmian 30 ans, en provenance des candidats à la relégation, Parme, s'est déroulée sans grande fanfare. Quatre ans plus tard, Darmian vient de faire sa 150e apparition et constitue un élément clé de la meilleure défense européenne. L'Inter, champion d'Italie à venir, n'a encaissé que 13 buts toute la saison en championnat, soit moins que toute autre équipe des cinq meilleures ligues européennes, et aucun défenseur n'a joué plus de minutes pour eux que Darmian. "Antonio Conte a insisté sur Matteo Darmian entre la première et la deuxième saison où il était là", raconte Nima Tavallaey Roodsari, experte de l'Inter et animatrice d'un podcast sur le football italien. À la manière typique de Conte, le manager avait présenté au conseil d'administration une liste sans compromis de noms cet été là, parmi lesquels Arturo Vidal, Alexander Kolarov et Darmian. Il voulait Darmian parce qu’il était cet homme utile. Il pourrait le mettre comme arrière droit, il pourrait le faire jouer comme arrière gauche, droit, au centre gauche de la défense, et il ferait toujours du bon travail. Conte est parti en 2021 pour être remplacé par Simone Inzaghi, ce qui aurait pu sonner le glas de la mini-renaissance de Darmian. Loin de là cependant, car le système particulier d'Inzaghi a joué en faveur du vétéran italien. Bien qu'il débute au poste d'ailier, ce sont les défenseurs centraux qui font plus souvent des percées vers l'avant, avec Darmian se plaçant comme couverture en défense ou au milieu de terrain. "C'est comme une danse la façon dont Inzaghi effectue ces changements de position et c'est ce qui rend l'Inter si difficile à défendre", ajoute Roodsari. "Les caractéristiques de Darmian deviennent donc vraiment très utiles dans ce système." Ce ne sont pas seulement les capacités footballistiques de Darmian qui brillent. En Italie, on appelle les hauts responsables du vestiaire des « sénateurs » et Darmian en est certainement devenu un à l'Inter. "Il a un formidable niveau d'attention [aux détails] et c'est exactement ce que j'apprécie chez lui", déclare Mattia Zanotti, l'un des jeunes les plus appréciés de l'Inter. "Je me vois vraiment en lui." Et dans les moments difficiles de l'Inter – que ce soit lorsque Milan Skriniar a été démis de son poste de capitaine et a ensuite dû être opéré du dos, ou lorsque Denzel Dumfries est revenu du Qatar blessé – Darmian a été l'homme qui remplaçait, jouant n'importe quel poste requis pour suppléer pour deux joueurs assez différents. "Matteo fait partie de ces joueurs que tout entraîneur voudrait dans l'équipe", a déclaré Inzaghi avant Noël. "Dans un match, il a joué sur l'aile droite, puis sur la gauche, puis en défense à droite, puis à gauche. Nous sommes très heureux de l’avoir". En entendant ça, les fans de United peuvent probablement à peine en croire leurs oreilles. Au cours des deux dernières années de Darmian à Old Trafford, il n'a débuté que 10 matches de championnat, la plupart de ses minutes étant disputées en compétitions de coupe, dans l'une des périodes les plus tumultueuses du club. Il a passé plus d’un an à essayer de rentrer en Italie avant de finalement partir en 2019 pour une somme minime. Il revient avec émotion sur son séjour là-bas : Alors, qu’est-ce qui rend l’Inter, avec son système tactique fluide et sous-jacent, si solide défensivement ? Instinctivement, un football offensif aussi attrayant devrait offrir des opportunités en contre-attaque. "Ils attaquent et défendent en tant qu'unité", explique Roodsari. Onze joueurs aident en attaque, 11 joueurs aident en défense, leur pressing est cohérent. C'est comme une unité. Lorsqu'ils perdent la possession, toute l'équipe est équilibrée et structurée de telle sorte que lorsqu'ils récupèrent le ballon, c'est comme une vague venant contre l'adversaire. De la même manière, lorsqu'ils attaquent, c'est vague après vague après vague. Et la raison pour laquelle ils sont capables de le faire, c'est parce qu'il y a 11 joueurs très, très polyvalents et capables de faire un peu de tout. "C'est vraiment une marque de football unique que je n'ai jamais vue auparavant. C'est Simone Inzaghi. Ce que j'ai vu avec lui à la Lazio n'en était qu'un embryon mais depuis son arrivée à l'Inter et cette saison, il a vraiment construit quelque chose d'unique. Je ne les ai jamais vu dans l'histoire de l'Inter jouer un football plus beau qu'aujourd'hui, tout en étant également solides défensivement".